Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mendapatkan kabar yang kurang menguntungkan menjelang pertandingan melawan Malaysia di FIFA ASEAN Cup 2026. Laurin Ulrich, pemain keturunan Indonesia, baru saja mencatatkan debutnya bersama Timnas Jerman U-21. Dalam pertandingan melawan Latvia, Ulrich masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-81, saat Jerman sudah unggul 4-0.
Debut ini menjadi momen penting bagi Ulrich, yang sebelumnya telah memperkuat Jerman di berbagai kelompok usia. Ia masuk dalam skuad Jerman U-21 setelah tampil baik di level yang lebih muda. Jerman sendiri menunjukkan performa dominan dalam pertandingan tersebut, dengan Paris Brunner mencetak dua gol dan Nicolo Tresoldi serta Arijon Ibrahimovic menambah keunggulan.
Bagi Indonesia, debut Ulrich menjadi sorotan karena ia sebelumnya dikaitkan dengan rencana naturalisasi pemain diaspora. Ulrich memiliki garis keturunan Indonesia dari kakeknya yang berasal dari Surabaya. Saat ini, ia terikat kontrak dengan VfB Stuttgart dan sedang dipinjamkan ke SC Paderborn, setelah sebelumnya bermain untuk 1. FC Magdeburg.
Kehadiran Ulrich di tim Jerman U-21 tentu menjadi tantangan bagi Herdman, yang tengah mempersiapkan skuadnya untuk menghadapi Malaysia. Dengan perkembangan ini, harapan untuk menambah kekuatan timnas Indonesia melalui pemain naturalisasi semakin menarik untuk diikuti.
