Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan peringatan kepada anak asuhnya agar tidak terbawa suasana menjelang laga melawan Malaysia di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026. Pertandingan yang sangat dinantikan ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 28 September 2026.
Herdman menyampaikan pesan tersebut setelah Indonesia meraih kemenangan 2-0 atas Singapura. Ia menyadari tingginya rivalitas antara Indonesia dan Malaysia, yang sering kali menjadi topik pembicaraan di kalangan pendukung. “Setiap hari saat sarapan, orang yang sama selalu berkata kepada saya, ‘Malaysia, Malaysia, Anda harus menang,'” ungkapnya.
Meskipun ada tekanan dari luar, Herdman menekankan pentingnya fokus dan konsentrasi saat bertanding. Ia mengingatkan para pemain untuk menghormati momen pertandingan dan tidak terbawa suasana. “Jangan bermain untuk momennya, tetapi hormati pertandingan tersebut,” tegasnya.
Herdman juga membandingkan rivalitas ini dengan pengalamannya saat melatih tim nasional Kanada melawan Amerika Serikat, di mana performa maksimal di lapangan adalah respons terbaik terhadap persaingan yang tinggi.
Sebelumnya, Indonesia memulai turnamen dengan baik, mengumpulkan tiga poin setelah mengalahkan Singapura. Malaysia pun memiliki hasil serupa setelah menang atas Bangladesh. Dengan kedua tim memiliki motivasi tinggi, laga ini dipastikan akan berlangsung sengit.
