Asnawi Mangkualam, pemain Timnas Indonesia yang kini membela Port FC, memberikan peringatan penting menjelang final FIFA ASEAN Cup 2026 melawan Thailand. Ia menekankan perlunya penguatan lini tengah untuk mengimbangi permainan kuat Thailand, terutama dalam mengendalikan aliran bola ke pemain kunci seperti Chanathip Songkrasin.
Dalam sebuah sesi live di media sosial, Asnawi menyatakan bahwa hanya mengandalkan dua gelandang sentral bisa menjadi risiko besar bagi skuad Garuda. “Kalau cuma pakai dua gelandang di tengah, itu bahaya. Percaya sama aku itu bahaya,” ujarnya, menyoroti kecenderungan Thailand yang sering membangun serangan dari area tengah.
Asnawi mengungkapkan bahwa kontrol di lini tengah adalah kunci untuk menghentikan permainan Thailand. Ia mengamati bahwa tim Gajah Perang jarang bermain ke sayap, kecuali saat Chanathip beroperasi di posisi tersebut. Dengan pengalaman bermain di Liga Thailand, Asnawi mengenal baik karakter permainan lawan.
Saran Asnawi ini bisa menjadi pertimbangan bagi pelatih John Herdman, yang sebelumnya menggunakan formasi 3-4-3 saat menang besar atas Bangladesh. Dengan mengubah skema menjadi 4-2-3-1, Herdman dapat menambah jumlah pemain di lini tengah, memberikan dukungan lebih untuk mengimbangi kekuatan Thailand.
Dengan final yang semakin dekat, strategi dan formasi yang tepat akan sangat menentukan hasil pertandingan. Timnas Indonesia diharapkan dapat menerapkan saran Asnawi untuk meraih kemenangan di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
